Protection contre la sorcellerie

La magie et la sorcellerie, certains d’entre nous les considèrent comme des superstitions
risibles, d’autres y croient, beaucoup hésitent. Mais y croire a mauvaise réputation auprès
des esprits forts ; les croyances, c’était bon pour nos ancêtres et surtout à la campagne ;
ou c’est encore bon pour les pays en voie de développement en tout cas pas chez nous; pas
aujourd’hui et certainement pas en ville. Pourtant l’observation des comportements de
nos contemporains ; montre que les progrès de la science n’ont pas marqué la fin des
mystères et des croyances ; ni dans la France post-industrielle ni ailleurs. Souvent
impuissants face au malheur, la souffrance, l’angoisse, les hommes ne se contentent pas
des réponses apportées par la science. Celle-ci laisse une place apparemment irréductible
à d’autres principes et d’autres systèmes de représentation du monde. Face à cela il est
important d’avoir une protection contre la sorcellerie.

La sorcellerie comme arme d’agression

Lorsqu’une personne est en proie au malheur, il arrive que, dans son esprit ou celui de
son entourage ; les « coups du sort » soient interprétés comme les symptômes d’une
agression magique. L’ensorcellement apparaît alors comme une explication d’autant plus
plausible ; que la personne pense être l’objet d’une jalousie ou qu’elle se trouve en
situation de conflit dans son environnement social ; professionnel ou familial. Il faut alors
trouver la personne responsable de ces malheurs surnaturels, le sorcier que l’on accuse
d’avoir jeté les sorts.

Protection contre la sorcellerie : Cherchez le sorcier

Dans notre imaginaire et les représentations folkloriques ; la figure du sorcier prend le
plus souvent les traits d’un personnage au physique inquiétant ; comme la sorcière de
conte de fées avec sa verrue et son nez crochu. Les bergers, qui vivent en solitaires au
cœur de la nature ; ou tous les autres marginaux un peu originaux sont souvent désignés à
l’ethnologue de passage comme le sorcier du coin.
En réalité, les envoûteurs ne s’affichent pas comme tels et sont plus discrets que ces
sorciers folkloriques ; tant à la campagne qu’en ville, même si leurs pouvoirs sont souvent
partiellement connus au sein de la communauté. Ces hommes et femmes ont d’ailleurs
des pouvoirs et un statut ambigu ; et l’on fait aussi appel à eux comme voyants,
magnétiseurs, guérisseurs et désenvoûteur. Une statue conservée au Mucem témoigne de
cette ambiguïté. Acquise auprès d’un guérisseur du Nivernais, elle représente un homme
avec des pattes de bouc ; qui évoquent une créature sauvage et maléfique ; et dont les
mains particulièrement soignées laissent penser qu’il s’agit d’un être doté de pouvoirs.
Or la tête de la statue, sous son chapeau qui se dévisse ; est creuse et contenait un paquet
de résine et un clou : cette « charge » cachée est caractéristique des objets utilisés dans
des rituels de protection et de guérison. Alors, statue de sorcier ou de désenvoûteur ?
Objet d’envoûtement ou de protection ? La frontière, souvent, est bien mince, et dépend
de notre propre du point vu.

Les objets qui créent le malheur

La désignation du sort et du sorcier par le désenvoûteur s’accompagne ; de la recherche
des supports matériels qui sont censés avoir servi à l’envoûtement. Lorsqu’ils sont
repérés, ces objets sont en général détruits rituellement pour anéantir leurs effets. Le
Mucem a la chance de conserver de tels supports d’envoûtement ; collectés en France tout
au long du 20e siècle, notamment auprès d’un prêtre exorciste de la région de Bordeaux.
Ces objets permettent au jeteur de sorts de s’immiscer à distance ; et discrètement dans la
vie quotidienne de la personne à attaquer. Ils contiennent souvent un « témoin » ;
matériel récupéré sur la victime visée (cheveu, rognure d’ongle, bout de vêtement) qui
garantit une action ciblée et efficace. Par exemple, un petit cœur modelé en terre crue
emprisonnant du crin de cheval ; trouvé en bordure d’une prairie dans la Vienne, était
probablement destiné à causer du tort aux animaux de l’exploitation voisine. Plus
généralement, ils relèvent souvent d’un répertoire traditionnel combinant des matériaux ;
des formes et des ustensiles employés depuis des temps immémoriaux.

Protection contre la sorcellerie : L’utilisation des figurines

Connues depuis l’Antiquité et dans de nombreuses
régions de la planète ; les figurines d’envoûtement
sont bien représentées dans les pratiques sorcières en
Europe. Elles peuvent être modelées expressément
pour le rite ou ; particulièrement dans une société
industrialisée, préfabriquées et détournées de leur
usage premier. Elles exploitent le principe magique
très répandu de similarité entre le support
d’envoûtement et sa victime ; qui partagent la même
forme générale, parfois quelques signes distinctifs.
Ainsi deux statuettes trouvées à Talence en Gironde ;
représentant une femme grande et mince aux cheveux longs, et une autre plus petite et
corpulente ; auraient été fabriquées par un homme pour s’en prendre à sa femme et sa
belle-mère. Par la magie de la similarité entre l’effigie et la personne réelle ; agir sur la
première a des conséquences sur la seconde ; transpercer l’image d’aiguilles ou de clous
en des endroits stratégiques comme le cœur ; lui écraser le visage ou la représenter les
entrailles à l’air doit avoir des répercussions graves sur la personne visée.

Protection contre la sorcellerie : Le malheur est dans l’oreiller

A l’inverse d’une amulette, dont la proximité est bénéfique ; des objets maléfiques
dissimulés dans l’entourage de la victime sont supposés attirer le malheur sur elle. Le
Mucem conserve ainsi plusieurs supports d’envoûtement en plumes découverts dans
l’oreiller de personnes qui se croyaient victimes d’un mauvais sort. Certaines boules de
plumes interprétées comme des objets maléfiques ; telle celle trouvée dans un hospice de
Valence, se forment peut-être naturellement dans des oreillers en plumes. Mais d’autres
sont incontestablement des objets manufacturés, comme des cordelettes ou une
chaussette piquée de plumes. Alors, dans bien des cas ; la victime supposée et son
entourage parviennent à établir un lien entre la forme de ces objets et des malheurs
survenus récemment.
Par exemple, un gant de plumes a été retrouvé dans l’oreiller d’un artisan qui ; après une
longue succession de déboires, a eu la main tranchée. Il a été découvert par la femme de
ce dernier, qui soupçonnait une origine sorcière à tous ces malheurs. Un autre objet en
tissu couvert de plumes provient de l’oreiller ; d’un homme dont la femme ne voulait plus
coucher avec lui. A cause de ce refus, on a interprété sa forme comme un spermatozoïde ;
et on l’a accusé d’être la cause de cette situation—cercle vicieux de l’interprétation des
causes et des conséquences…

Protection contre la sorcellerie : Trouver un bon matériel

Un bon matériel d’envoûtement pourtant ne
suffit pas seul : le sort est en général activé
par des paroles et des gestes rituels,
accomplis dans des circonstances codifiées
(dates et heures de la nuit significatives,
position optimale des astres). Ces
prescriptions et les recettes magiques sont
connues de l’envoûteur grâce à la tradition
orale, mais aussi par le biais de grimoires de
mauvaise réputation que l’on peut se
procurer auprès des colporteurs, en ville ou
de nos jours par internet.
Ces livres sont redoutés à cause des
informations qu’ils contiennent, mais aussi en tant qu’objets vivants dotés d’une
malfaisance propre : leur unique présence dans une maison est réputée source de
malheur. De même leur simple possession démultiplie les pouvoirs d’une personne mal
intentionnée, qu’elle sache les lire ou non. On en attribue souvent la rédaction à de grands
savants de l’Antiquité ou du Moyen Âge, dont la sagesse légendaire est une garantie
d’efficacité : le roi Salomon, auteur supposé de la « Clavicule » ou « Petite Clé » qui porte
son nom, le pape Léon III ou encore le dominicain Albert le Grand, à qui on attribue le «
Grand Albert » et le « Petit Albert », deux grands livres de la littérature magique réédités
jusqu’à aujourd’hui. Parfois le diable lui-même est suspecté d’avoir participé à la
rédaction de certains ouvrages. Face à de tels auteurs, n’y a-t-il aucune chance de salut
pour les victimes ?

La protection par la magie

Protection contre la sorcellerie

Pour combattre les maléfices du sorcier, il faut être plus fort que lui : avoir assez de force
de caractère pour résister à ses attaques, les lui renvoyer et le vaincre à l’usure. Ainsi le
désenvoûteur appelé à la rescousse doit souvent avoir recours aux mêmes méthodes peu
avouables que lui. Il recommande aussi à ses protégés l’emploi de tout un attirail
magique, qui doit d’abord annihiler les attaques du sorcier et constituer un bouclier
contre ses sorts, puis plus généralement apporter prospérité et bonheur. Comme dans
toutes les pratiques magiques, l’efficacité de cette protection repose sur les pouvoirs de la
matière, la symbolique des formes et l’autorité de Dieu et de ses auxiliaires. Si
l’attachement à de tels talismans et amulettes peut paraître irrationnel à un esprit
scientifique, le choix de l’amulette suit généralement une logique indéniable.

Protection contre la sorcellerie : Se protéger grâce à la sorcellerie

L’un des principes magiques les plus répandus est l’utilisation d’un objet maléfique ou
d’une image de la chose néfaste pour s’en protéger. Cette pratique revient certes à
reconnaître la puissance de son ennemi. Mais elle revient en même temps à retourner sa
propre force contre lui, donc à ne plus le craindre. C’est ainsi que, dans le monde arabomusulman, l’œil bleu est à la fois une image du Mauvais Œil (un souvenir du regard clair
et froid des anciens ennemis normands et byzantins) et une amulette répandue pour s’en
protéger. Le « nazir bonus » turc pend ainsi au-dessus des portes d’entrée, sur les murs
des maisons, sur les vêtements des bébés, aux rétroviseurs intérieurs des véhicules, sur
les chevaux ou aux porte-clés. Il en reste également un souvenir dans bien des amulettes
de régions balkaniques, qui ont longtemps fait partie de l’empire ottoman.
De la même manière dans le monde chrétien, et notamment en Italie, ce sont les cornes
qui protègent paradoxalement des sorciers et du plus dangereux des cornus, le diable.
Dans les traditions populaires chrétiennes, celui-ci est en effet souvent représenté avec
des attributs empruntés au bouc. S’entourer d’amulettes en forme de cornes ou carrément
disposer chez soi d’une véritable paire de cornes est censé garantir des sortilèges et du
malheur.
Sur la façade de la maison ou près des portes, un petit masque de diable grimaçant,
comme l’image de Méduse au fronton des temples antiques, doit également faire fuir le
mal du foyer. Enfin les Italiens, fermant le poing à l’exception de l’index et de
l’auriculaire, font le geste appelé jettatura, imitant des cornes, pour jeter une malédiction
comme pour la bloquer et arrêter le malheur. Ce signe se retrouve sur des amulettes de
tous types, pendentifs, porte-clés ou carreaux de céramique protégeant les maisons.

Protection contre la sorcellerie : Le mystère des origines

Beaucoup d’amulettes sont chargées de vertus protectrices parce que leur matière et leur
forme sont tellement curieuses, tellement remarquables et chargées de signification qu’on
ne peut pas concevoir qu’elles sont des créations fortuites de la nature. En Italie, certains
pendentifs faits de fossiles de polypes ou d’oursin étaient ainsi réputés préserver les
enfants des méfaits des sorcières.
De même le corail, dans toute l’Europe et la Méditerranée, avait la réputation de protéger
du mal. Il fascinait par son statut intermédiaire entre le minéral, le végétal et l’animal,
son origine marine et souvent exotique, et surtout sa couleur rouge évoquant le sang et le
feu. Mais comme pour d’autres matériaux aux pouvoirs protecteurs, comme l’ambre ou
l’ivoire, on constate parfois que l’aspect et la couleur du corail suffisent pour faire d’un
objet en pastique un authentique porte-bonheur.
Les pierres dont la forme étrange ne pouvait s’expliquer que par une origine littéralement
extra-terrestre et que l’on croyait tombées du firmament étaient souvent créditées de
pouvoirs contre la foudre, le plus redoutable des dangers du ciel. C’est le cas par exemple
des fossiles de pentacrines (un animal de la famille des oursins et étoiles de mer) qui ont
une forme d’étoile à cinq branches et que l’on trouve en grand nombre dans la région de

Digne-les-Bains. Les lames en pierre préhistoriques qui sortaient de terre au hasard des
travaux agricoles ont également intrigué leurs découvreurs avant les avancées de l’histoire
et de l’archéologie. En Italie, en Corse ou en Bretagne par exemple, on les plaçait dans les
fondations, les murs ou la toiture des maisons pour les protéger de la foudre.